Få timer efter vi i 2013 havde spurgt ude på nettet om hjælp til at ro ved Esbjerg, stillede han op og tog i mod os med åbne arme. Og siden har vi holdt kontakten ved lige, ikke mindst ved de årlige træf med Havkajakroerne.
Så, da Dan nævnte, at han ville arrangere en tur til Mandø fra Esbjerg i juni 2015, slog jeg straks til og meldte os (Hanne og Ivan) til. I ugen op til turen blev vejrudsigten for ulden til, at Hanne havde lyst til at padle rundt i Vesterhavet - så hun meldte fra, men heldigvis fik Jacob og jeg i stedet stablet fælleskørsel på benene. Fint at være to i bilen, når man skal køre langt.
Da vi ankom havde Dan sørget for pizza, og klokken 20:00 var vi klar til briefing. Vi var 15 i alt - heraf 4 fra Esbjerg, og skulle af sted lørdag morgen - senest klokken 8:00, for at ro ud med faldende tidevand. Morgen mad var klar klokken 7:30.
Afgang Esbjerg 8:00
Sov fint i træningshallen med de mange romaskiner - og vi kunne stå op til en dag med let solskin og omkring 8 s/m vind fra nordvest. Slæbte de læssede kajakker over vejen og ned til bådebroen med en trailer, og så gik det ellers der ud af - når strømmen er med, så kommer hastigheden hurtigt højt op, i forhold til det, jeg er vant til.
Allerede i Grådyb så vi de første sæler, der kredsede nysgerigt rundt om vores kajakker.
Rundt om hjørnet ved "Søren Jessens Sand" styrede Erik os gennem renden, og så var vi i Vesterhavet med vind og bølger bagfra ind i venstre side. Nu aftog strømmen, og vi skulle selv arbejde for fremdriften.
Første pause var aftalt ved Fanø Bad, hvor vi surfede ind gennem brændingen og der på stranden kunne se på de mange drager, der var sat op i anledning af Dragefestivallen.
Ud kom vi også, og så gik det ellers sydover med vind og bølger i ryggen. Vinden tiltog, bølgerne vokser og nede ved Galgerev - ved Fanøs sydlige ende - kom vi ind i en god gang brænding med bølger på en meter og derover, der brød ind over kajakker ned. To kajakker kæntrede, men det gav ikke anledning til nogen panik, hurtige indgreb, tømning af kajakker, så tilbage på sporet.
Peter Mayers Sand klokken 12:30
Mandø klokken 16:30
Fik hurtigt øje på øen, men den direkte vej var ikke mulig - vi skulle uden om i en stor bue - men så kom vi endelig ind langt og roede det sidste stykke langs træindhegningerne ind mod strandengen.
I land tog Dan og Jacob straks op i byen - vi andre steg ud af vores svedige tørdragter, så vi var klar til at slå teltene op neden for den yderste klitrække - med den flotteste udsigt over vandet, og ikke mindst både til en en musende musvåge og kort tid efter en spurvehøg i den lave eftermiddagssol.
Sct. Høns fest klokken 18:00
Omklædte og med penge på lommen vandrede vi så op i byen for at deltage i sct. Høns festen - jordstegt lam med kartoffelsalat og brød - dertil godt øl og underholdningen stod "Capstan" fra Esbjerg - et pragtfuldt herrekor, hvor glæden og entusiamen så langt overtrumfede al modstand.
Flot arrangement - dejlig aften - der sluttede med fællessang ved bålet - godt skuldret af de 35 fastboende på øen.
Tidevandet bestemmer - afgang 7:00
Tilbage i teltlejren var der stadig lidt lys tilbage på himlen - og de mest friske satte sig til rette med en flaske, men vi andre, gamle, hurtigt sov ind til en stille summen af stemmer, ind i mellem afbrudt af venlig latter. Væggeuret var sat på 05:00 - for vi skulle afsted klokken 7:00 - med højvandet ud.
Og det lykkedes, klokken 6:59.23 sad alle i kajakkerne - klar til at sejle ud i det helt stille og spejlblanke vadehav.Vi fulgte birketræerne ud, sælerne holdt fint øje med os - og fik lige en snært af sideværts strøm ud mod bøje 8. Denne gang gik vi venstre om Peter meyers Sand, og dernæst hurtigt ind til Fanø - til en kort tisse- og kaffepause. Sjovt som vandet var forandret - helt stille, næsten ingen bevægelse.
Ingen is til dragefestivallen - 12:30
Afgang - vandet stiger
Pludselig begyndte vandet at stige op til vore kajakker - vores landtange var ved at komme under vand - tiden var kommet til at tage af sted igen. Men Lene gik rundt oppe i byen - heldigvis med telefon, så hun kunne kontaktes.
Det var nemt at komme ud - kunne bare sætte sig i kajakken og vente på, at vandet steg.
Tilbage igen 14:30
Vi gik tilbage i venstre side af Grådyb - her kommer skibene hurtigt - og inde i havnen blev kajakkerne pakket på taget, og vi fik sagt pænt farvel og på gensyn, inden turen gik tilbage mod Sjælland. Godt at have Jacob med i bilen, hans snorken kunne sagtens holde mig vågen.Sådan en weekend er ren balsam for sjælen - de mange timer på vandet, ind i mellem under lidt vanskelige forhold, fjerne tankerne fra hverdagens spekulationer og den friske luft giver god nattesøvn og flere kræfter fremover.
